Alice nel Paese delle Meraviglie

C'era una volta, in un pomeriggio d'estate così dorato che persino le ombre sembravano fatte di miele sciolto, una bambina di nome Alice che sedeva annoiata accanto alla sua sorella maggiore, intenta a leggere un libro fitto di parole che non volevano proprio saperne di animarsi. Il prato era un soffice tappeto di margherite bianche dai petali vellutati, che sembravano piccoli bottoni di seta sparsi con cura su un manto smeraldo. Il ronzio pigro delle api, impegnate in una danza frenetica tra i calici dei fiori, riempiva l'aria calda di una ninna nanna sommessa e ipnotica. Alice, con i suoi riccioli biondi che le solleticavano le spalle come fili di sole, fissava le nuvole che mutavano forma sopra di lei: ora diventavano castelli turriti, ora draghi paffuti che sputavano sbuffi di vapore color avorio. Improvvisamente, un Coniglio Bianco apparve tra l'erba alta con un fremito di sorpresa. Indossava un panciotto di seta candida, decorato da minuscoli bottoni dorati che scintillavano sotto il sole, e agitava le orecchie lunghe con una frenesia che sembrava un segnale in codice. Alice sgranò i suoi grandi occhi azzurri, specchiati in un cielo senza nuvole, quando vide l'animale estrarre con un gesto cerimonioso un orologio da taschino d'oro zecchino, osservandolo con una smorfia di ansia che gli increspava il musetto rosa. «Oh cielo! Oh cielo! Sono in ritardo, in terribile ritardo!» esclamò lui, con una voce sottile e vibrante come un campanellino d'argento, balzando via verso una siepe di rovi scuri che delimitava il limite del prato. Spinta da una curiosità che le faceva formicolare la punta delle dita, Alice scattò in piedi, lisciandosi il grembiulino bianco. Corse dietro a lui, le sue scarpine che affondavano lievi nella terra morbida, carica di profumo di resina e di terra umida. Il coniglio sparì dietro un fitto intreccio di radici di una vecchia quercia nodosa. Senza nemmeno accorgersene, Alice inciampò nel bordo di una tana profondissima che si apriva tra le radici, spalancando un abisso di oscurità misteriosa, e cadde nel vuoto. Non fu una caduta spaventosa, ma una danza lenta verso il centro della terra. Il vento le scompigliava i capelli mentre precipitava, circondata da pareti tappezzate di scaffali sospesi nel nulla. Vedeva lampade di ottone che oscillavano emettendo una luce calda e tremolante, e barattoli di marmellata di fragole che fluttuavano nell'aria fresca, odorando di frutta zuccherata e di ricordi d'infanzia. Quando finalmente atterrò, non fu su un pavimento duro, ma su un cumulo di foglie secche e profumate di muschio e sottobosco. Si ritrovò in una sala immensa, illuminata da mille lampadari di cristallo che suonavano a ogni alito di vento. C'erano porte di ogni dimensione: alcune minuscole, così piccole da dover gattonare per guardare dentro, altre maestose come archi di castelli fiabeschi. Dopo aver trovato una bottiglietta dal liquido color cobalto, che sapeva di ciliegia e crostata di mele, bevve un sorso e si sentì rimpicciolire fino a diventare piccola quanto un fiore di campo, leggera come una piuma. Poi, trovando un dolcetto speziato, ne diede un morso e crebbe in un baleno, alta come un albero secolare, con la testa quasi a sfiorare il soffitto decorato. Finalmente, attraversando una porticina, sbucò in un giardino baciato da una luce incantata e irreale, dove i fiori cantavano canzoni a bassa voce. Lì, seduto su un grande fungo dai pois blu cobalto, un Bruco saggio, avvolto in nubi di fumo bluastro che sapevano di erbe dolci e di incenso antico, la osservava con calma imperturbabile. «Chi sei tu?» chiese il Bruco, con una voce lenta e profonda come il suono di un violoncello. Alice, sentendosi un po' smarrita, cercò di spiegare i suoi cambiamenti, parlando delle stranezze della giornata, ma il Bruco scomparve tra le foglie con un sospiro di vapore color indaco. Poco dopo, un Gatto dal pelo fulvo e striato, sospeso a mezz'aria come una nuvola di pensieri, le apparve davanti con un sorriso largo quanto l'orizzonte, che sembrava rischiarare il crepuscolo che avanzava nel giardino. «Dove vado?» chiese Alice, guardando i sentieri tortuosi che si intrecciavano come labirinti di velluto verde. «Dipende tutto da dove vuoi arrivare, cara bambina», rispose il Gatto svanendo lentamente, lasciando nell'aria solo il ricordo del suo sorriso enigmatico e un leggero profumo di felce. Più avanti, in una radura illuminata da lanterne di carta colorata, il Cappellaio Matto e la Lepre Marzolina erano intenti in un tè eterno. Le tazze di porcellana tintinnavano con il ritmo di una musica invisibile, mentre il tè profumava di gelsomino e le torte, decorate con panna montata così leggera da sembrare neve fresca, venivano servite con entusiasmo frenetico. «Il tempo si è fermato alle sei! Sempre alle sei!» urlò il Cappellaio, agitando una teiera d'argento che brillava sotto le luci. Alice ascoltò le loro strane conversazioni, sentendosi confusa ma affascinata da quel mondo che non seguiva la logica del tempo, ma quella dei sogni e dell'immaginazione. Tuttavia, l'ombra della Regina di Cuori incombeva sul giardino: una donna alta, dal viso rosso e severo, vestita di velluto scarlatto che frusciava come una tempesta imminente. «Tagliategli la testa!» tuonava a ogni minimo intoppo, mentre il gioco del croquet diventava un caos di fenicotteri rosa, usati come mazze, e ricci vivaci che rotolavano via in ogni direzione, ridacchiando sotto i baffi. Nonostante il cuore le battesse forte come un tamburo, Alice rimase ferma quando la Regina accusò ingiustamente il povero Fante di Cuori per la sparizione di alcune tartine al burro. «Non è giusto! Non è la verità!» esclamò Alice con voce ferma, affrontando lo sguardo furioso della sovrana. La Regina, colta di sorpresa da tanta audacia in una bambina così piccola, ordinò alle guardie di catturarla. Alice, sentendosi d'un tratto grande, coraggiosa e circondata da una luce limpida, gridò con tutta la forza che aveva in gola: «Siete solo un mazzo di carte! Non potete farmi nulla, perché non siete reali!». In quel preciso istante, l'intero castello di carte, le guardie, il giardino stesso, iniziarono a crollare vorticosamente come foglie secche in un turbine. Alice chiuse gli occhi, coprendosi il volto con le mani. Quando li riaprì, si ritrovò distesa sotto lo stesso albero di prima. Il sole era ormai un disco dorato che tramontava. Le foglie stormivano dolcemente sopra la sua testa, sussurrando segreti antichi. Si strofinò gli occhi, incredula: era stato solo un sogno meraviglioso. Eppure, sentiva che qualcosa in lei era mutato. Aveva imparato che il mondo è un luogo pieno di meraviglie per chi sa guardare con occhi attenti e che il coraggio brilla più forte della paura. Con un sorriso sereno, Alice si alzò, pronta a tornare a casa, portando nel cuore un pizzico di quella magia.