Il Cane e la Sua Ombra

C'era una volta, in un mattino radioso in cui il sole faceva brillare ogni filo d'erba come se fosse stato cosparso di polvere di fata, un cane di nome Birillo. Birillo era un cagnolino vivace, con il pelo color biscotto e due orecchie morbide che danzavano a ogni suo passo. Quel giorno, la fortuna gli aveva sorriso: davanti alla porta della macelleria del villaggio, aveva trovato un osso magnifico, grande, saporito e venato di grasso succulento. Con il cuore che batteva forte per l'emozione e la coda che scodinzolava felice, Birillo aveva stretto l'osso tra i denti ed era partito di corsa verso la sua cuccia, sognando la lunga scorpacciata che lo attendeva. Il sentiero che conduceva a casa attraversava un boschetto di pioppi dove il vento soffiava leggero, sussurrando tra le foglie un suono simile a un dolce fruscio di seta. L'aria profumava di muschio umido e di fiori selvatici. Dopo un po', Birillo arrivò a un vecchio ponte di legno che scavalcava il fiume, un corso d'acqua limpido e calmo, che scorreva lento tra i ciottoli levigati dal tempo. Birillo, camminando con le zampe che battevano un ritmo allegro sulle assi del ponte, decise di fermarsi un istante per ammirare il suo riflesso. Chinò il muso verso la superficie azzurra e specchiante, ma all'improvviso i suoi occhi scuri si sgranarono per la sorpresa. Proprio lì, nel cuore dell'acqua, vide un altro cane. E quel cane, incredibile a dirsi, teneva tra i denti un osso che sembrava decisamente più grande, più bianco e molto più succulento del suo! Birillo sentì una strana fitta al petto, un brivido di desiderio che non aveva mai provato prima. «Ma guarda un po'!» pensò tra sé, con la coda che smise di scodinzolare. «Quell'altro cane ha un tesoro che vale il doppio del mio! Come è possibile che lui sia così fortunato e io no? Non è giusto. Quel pezzo di prelibatezza dovrebbe essere mio!» L'avidità, come un piccolo mostro fastidioso, iniziò a sussurrargli pensieri sciocchi all'orecchio. Birillo guardò il suo osso, che fino a un momento prima gli sembrava perfetto, e ora gli appariva quasi insignificante. Senza riflettere, con il cuore che batteva per la bramosia, decise di agire. «Se abbaio forte, quello spaventato lascerà cadere il suo bottino e io potrò prenderlo per me!» pensò. Aprì la bocca per lanciare un potente 'Bau!', ma nel momento esatto in cui spalancò le fauci, il suo prezioso osso scivolò via, rimbalzò sul bordo del ponte e, con un tonfo sordo, sparì nel vortice del fiume. L'acqua, indifferente e trasparente, lo inghiottì in un istante, portandolo lontano verso la curva del bosco. Birillo lanciò un gemito acuto, guardando disperato il punto in cui il suo tesoro era svanito. Nello stesso istante, anche l'altro cane nell'acqua scomparve, come dissolto da una carezza del vento. Solo allora, con le zampe che tremavano leggermente e un vuoto immenso in bocca, Birillo capì la dura lezione: non c'era mai stato un altro cane, era solo la sua ombra riflessa a ingannarlo. L'avidità gli aveva fatto credere di vedere un tesoro irreale, spingendolo a disprezzare ciò che possedeva davvero. Il fiume, con il suo mormorio costante, sembrava dirgli che la verità è spesso più semplice di quanto l'ingordigia ci lasci immaginare. Birillo tornò a casa a pancia vuota e con il cuore gonfio di rimpianto, comprendendo che desiderare troppo non porta a nulla, se non a perdere anche quel poco che la vita, con generosità, ci aveva donato.