Il Fido Giovanni

C'era una volta, in un regno avvolto da foreste rigogliose e colline dorate, un re giovane e curioso che amava perdersi tra i sentieri del suo bosco preferito. Accanto a lui, sempre un passo indietro ma pronto a ogni cenno, camminava Giovanni, il suo fido servitore. Giovanni non era solo un servo; era l'ombra fedele del sovrano, un uomo dal cuore d'oro e dallo sguardo limpido. Un mattino, mentre la luce del sole filtrava tra le fronde creando giochi di smeraldo sul muschio, un rumore di ali battute attirò la loro attenzione. Sopra una vecchia quercia, un corvo nero come la pece e uno bianco come la neve stavano litigando animatamente, beccandosi e crocitando in un linguaggio misterioso. Il re, affascinato da quella danza scomposta, si voltò verso Giovanni e chiese con impazienza: 'Dimmi, mio caro amico, che cosa significa quel loro bisticciare? Sento che nascondono un segreto che il vento mi sussurra ma che non riesco a comprendere'. Giovanni impallidì, il suo volto sereno si incupì d'improvviso. 'Mio signore,' rispose con voce tremante, 'vi prego, non chiedetemelo. Se dovessi rivelarvi il significato di questo presagio, il mio destino sarebbe segnato e la morte mi coglierebbe all'istante'. Il re, però, accecato dalla curiosità, non volle sentire ragioni. 'Non temere nulla, Giovanni, sei al mio fianco!' insistette, e tanto pregò e pretese che, alla fine, il servitore non poté più tacere. Con voce che sembrava un sospiro, Giovanni sussurrò: 'Il corvo bianco annuncia che incontrerete una principessa dal fascino senza pari, la vostra sposa. Ma il corvo nero... oh, il corvo nero è presagio di un drago terribile che tenterà di portarvela via, e solo un grande sacrificio potrà salvarla'. Il re, emozionato dalla promessa di un amore regale, non prestò troppa attenzione al monito funesto. Poco tempo dopo, la profezia si avverò: il re conobbe una principessa di una bellezza divina, il cui sorriso profumava di gelsomino e la cui bontà illuminava ogni stanza del castello. Si sposarono in una festa sfarzosa, tra canti e ghirlande di fiori. Ma Giovanni non smise mai di vegliare su di loro, con l'ansia di chi sa cosa riserva il buio. Una notte, mentre il silenzio avvolgeva il palazzo, ombre lunghe e sinistre si allungarono sulle pareti. Erano cani infernali, creature dagli occhi di brace e denti d'acciaio, inviati dal drago per rubare l'anima della principessa. Giovanni, che vegliava sulla soglia, udì un ringhio gelato e scattò come una saetta. Impugnò la spada e, con coraggio sovrumano, iniziò a combattere. Il suono dell'acciaio risuonava nel corridoio come un rintocco di campana. Con un colpo deciso, recise le teste dei mostri e, vedendo la principessa svenuta e pallida, usò il proprio sangue per tracciare tre croci sul suo petto, proteggendola da ogni male. Proprio in quel momento, il re entrò nella stanza. Vedendo Giovanni chino sulla sposa con la lama ancora sporca di sangue, il cuore del sovrano fu invaso da un dubbio atroce. 'Traditore!' gridò, senza attendere spiegazioni. Giovanni fu gettato in catene nelle segrete più profonde, condannato a morte per aver tentato, a suo dire, di uccidere la sua regina. Arrivato il giorno dell'esecuzione, Giovanni guardò il re negli occhi con una dolcezza infinita. 'Mio signore, non ho cercato di uccidere la vostra sposa, l'ho salvata dai cani infernali che volevano la sua vita. Le tre gocce di sangue che avete visto erano il sigillo della sua salvezza'. Il re, guardando la principessa che proprio in quel momento si risvegliava con un respiro profondo, capì finalmente la verità. Il dolore gli squarciò il petto, ma era troppo tardi: la maledizione del corvo si era compiuta. Giovanni spirò con un sorriso sulle labbra, felice di aver mantenuto la promessa fatta al suo cuore. La principessa, straziata dal dolore per l'amico che aveva sacrificato tutto per lei, si recò ogni giorno sulla sua tomba. Le sue lacrime, calde e sincere, bagnarono la terra finché, nel punto esatto dove Giovanni riposava, sbocciarono tre fiori dal rosso intenso. Da allora, il regno ricordò sempre il Fido Giovanni, l'uomo che con il suo silenzio e il suo coraggio dimostrò che la vera amicizia è il dono più prezioso, un fiore che sboccia persino oltre la vita, profumando l'eternità di sacrificio e lealtà.